Noordwijk – Een moment onoplettendheid van kosmonaut André Kuipers heeft geleid tot een ongevaarlijk doch onaanvaardbaar incident aan boord van het ISS.

Kosmonaut aan boord van het ISS is een stressvol bestaan. Voortdurend voeren de zes mannen geplande experimenten uit, houden calamiteits-oefeningen, doen aan conditietraining, communiceren met Ground Control, nemen hun portie noodzakelijke slaap en hebben tussendoor rustpauzes voor hun verdiende welzijn.

Rustpauzes aan boord van het ISS zijn bedoeld om de kosmonauten tussendoor op adem te laten komen tijdens hun dagelijkse inspanningen. Rustpauzes zijn bedoeld als momenten waarop de kosmonauten kort tijd voor zichzelf kunnen benutten en worden vaak gebruikt om te communiceren met het thuisfront op aarde. In principe mag de kosmonaut zelf zijn rustpauze activiteiten kiezen. Onze Nederlandse kosmonaut André Kuipers besloot tijdens één van die rustpauzes te gaan geocachen.

Ruimtetoerist, videospelontwikkelaar en geocacher Richard Garriott heeft in 2008 tijdens zijn verblijf in het ISS een TB verstopt in locker (kast) #218 van de Sojoez Module (zie hier). Naar nu blijkt heeft hij ook een nano achtergelaten in dezelfde locker #218, maar dit niet vermeld in de beschrijving. De huidige astronaut André Kuipers is zelf geen geocacher, maar besloot na veel opmerkingen van geocachers op zijn blog-site om deze TB te gaan zoeken.

In zijn vreugde bij het enthousiaste graaien van de TB en de begrijpelijke daaraan verbonden emoties die zo kenmerkend zijn in de geocaching-wereld, gecombineerd aan de gewichtloosheid in het ISS, heeft André Kuipers tijdens zijn geuite oerschreeuw “Hebbes, hahaha!!” per ongeluk de op dat moment gelanceerde en dus vrij rondzwevende nano als het ware uit de lucht gehapt en doorgeslikt. Gelijk een hongerige zeeleeuw die visjes krijgt toegeworpen het hem niet had verbeterd.